Perseverance zmeral marťanský prach, ktorý by mohol preniknúť astronautom do pľúc

Rover Perseverance americkej vesmírnej agentúry NASA zmeral jemné a ultrajemné častice marťanského prachu, ktoré sa zachytili na vzorkách materiálov skafandrov na jeho palube. Niektoré z nich sú také malé, že by mohli preniknúť do pľúc a dostať sa do krvného obehu, informovala NASA.

Zistenia vyjdú v utorok 27. októbra v odbornom časopise Proceedings of the National Academy of Sciences. Podľa agentúry môžu pomôcť pri navrhovaní skafandrov a obydlí, postupov na odstraňovanie prachu aj zdravotných štandardov pre posádky budúcich misií NASA na Mars.

V divízii planetárnych vied centrály NASA vo Washingtone zdôraznili, že agentúra má dlhú históriu premieňania výziev na fungujúce riešenia a tvorivého využívania dát aj na otázky, pre ktoré neboli pôvodne zbierané. Perseverance podľa nich dáva inžinierom a letovým lekárom merania, ktoré môžu využiť na zlepšenie súčasných návrhov dávno predtým, ako na Mars dorazia prví americkí astronauti.

Počas misií Apollo mesačný prach poškriabal priezory, poškodil vonkajšie vrstvy skafandrov aj ich tesnenia a niektorí členovia posádok hlásili príznaky podobné sennej nádche, pripomenula NASA. Prachové zrnká na Marse sú podľa agentúry menej abrazívne ako mesačné, pretože ich zaoblili zrážky s inými časticami hnanými vetrom. Sú bohatšie na síru, chlór a železo a obsahujú viac oxidu kremičitého ako mesačný prach. Regionálne aj globálne prachové búrky ich navyše môžu udržiavať v obehu v celej atmosfére.

Rover nesie súpravu piatich vzoriek materiálu skafandrov. Štvorcové vzorky so stranou 20 milimetrov sú súčasťou kalibračného terča, na ktorom sa testujú nastavenia prístroja SHERLOC na robotickom ramene roveru. NASA ich poslala na Mars, aby zistila, ako materiály skafandrov odolávajú podmienkam na povrchu planéty.

Merania prachu poskytol aj röntgenový spektrometer PIXL, ktorého kalibračný terč nesie vzorku teflónu a bazaltového skla. Teflón neobsahuje prvky, ktoré PIXL dokáže priamo zachytiť, preto signály z tejto vzorky pochádzajú z prachu, ktorý na nej leží. Tím analyzoval aj vzorky teflónu a vectranu, dvoch materiálov používaných v skafandroch, na kalibračnom terči prístroja SHERLOC.